“We leren veel van elkaar en hebben dezelfde drive: mensen helpen.”

Het Wegwijscafé in Zeist is een plek waar mensen terechtkunnen met praktische vragen over geld, administratie, taal, digitale vaardigheden of gezondheid. Het klinkt eenvoudig, maar de impact is groot.

“We helpen mensen met heel uiteenlopende vragen,” vertelt vrijwilliger Oebele Brouwer. “Van het aanvragen van een bijstanduitkering tot het invullen van formulieren of het boeken van vliegtickets. Geen vraag is te gek.” 

Wat het Wegwijscafé bijzonder maakt, is de laagdrempelige en warme sfeer. Bezoekers worden ontvangen met koffie en thee, en altijd met aandacht. Veel bezoekers hebben moeite met de Nederlandse taal of kampen met onzekerheid over geldzaken. “Sommige mensen slapen nachten slecht van alle brieven die ze krijgen,” vertelt Oebele. “Ik zeg dan vaak: het belangrijkste is dat u vannacht weer goed kunt slapen.” Achter veel van die vragen schuilt meer dan alleen administratie; daaronder zitten vaak zorgen, eenzaamheid of armoede. In het Wegwijscafé voelen mensen zich gehoord, ook als ze gewoon even langskomen voor contact.  

De vrijwilligersgroep is hecht en veelzijdig. Er werken gepensioneerden, oud-juristen, mensen uit het bedrijfsleven en jonge vrijwilligers die iets willen betekenen in hun gemeenschap. Hun verschillende achtergronden vullen elkaar goed aan. “We leren veel van elkaar en hebben dezelfde drive: mensen helpen,” zegt de vrijwilliger. “De sfeer is heel goed. We lachen ook veel samen.” 

De professionaliteit van het Wegwijscafé is groot. Privacy staat hoog in het vaandel, er worden geen persoonlijke gegevens vastgelegd, en de vrijwilligers zijn goed opgeleid en verzekerd via organisaties als Schuldhulpmaatje of Humanitas. Het Wegwijscafé werkt bovendien samen met het Gezondheidscafé en het Digicafé, zodat mensen met allerlei vragen op één plek terechtkunnen of worden doorverwezen naar de juiste hulpverlener. 

De nominatie voor de Vrijwilligersprijs voelt als een erkenning voor het werk van alle betrokkenen. “Geheel verdiend,” zegt Oebele met een glimlach. “We staan nu bij de laatste zes, maar we gaan natuurlijk voor de eerste plaats!”