"We zijn een heel diverse groep die bestaat uit zowel Nederlanders als nieuwkomers."

Buddy to Buddy is een programma van ongeveer vier maanden, waarbij nieuwkomers gekoppeld worden aan inwoners uit Zeist en Bunnik. Per traject worden er ongeveer 25 koppels gevormd.

Vaak worden mensen één op één aan elkaar gekoppeld, maar soms worden ook gezinnen met elkaar in contact gebracht. Voor zowel nieuwkomers als inwoners is het een waardevolle culturele uitwisseling en een mooie manier om verschillende mensen te ontmoeten.

"We organiseren verschillende activiteiten waar mensen aan mee kunnen doen en waarin ze elkaar kunnen ontmoeten," aldus coördinator Bram de Gast. "Aan het begin van het traject hebben we het matchingdiner. Verder doen we bijvoorbeeld spelletjes, een quiz of tekenen, vaak in het Binnenbos of bij WSP Noord. Vaak zijn het dingen waarbij je niet veel taal nodig hebt. We noemen zowel de nieuwkomers als de Nederlanders buddies, omdat we willen dat het contact gelijkwaardig is. Het is de bedoeling dat buddies elkaar ongeveer één keer per week zien, waarbij er ongeveer één keer in de twee weken een activiteit is. Buddies mogen zelf kijken of ze daar aan mee willen doen."

Buddy to Buddy bestaat uit een kernteam van drie personen. Daarnaast zijn er ongeveer twintig vrijwilligers, die zelf ook ooit begonnen zijn als buddy. Zij helpen mee in de organisatie, met het organiseren van activiteiten en als buddy coach.

Bram: "Er hangt een heel goede sfeer binnen het team. We zijn pas sinds een jaar een losse stichting en je merkt dat iedereen steeds meer zijn rol oppakt. Het is een heel diverse groep die bestaat uit zowel Nederlanders als nieuwkomers. De leeftijden zijn ook heel divers. Die liggen ongeveer tussen de 28 en 70 jaar."

Voor Buddy to Buddy is de nominatie voor de vrijwilligersprijs een mooie erkenning voor wat ze in Zeist hebben opgebouwd. "Met de prijs willen we het project verder uitbouwen en meer leuke activiteiten organiseren. Maar onze droom zou zijn om een vaste plek te creëren, die tegelijk een soort ontmoetingsplek wordt. Het zou heel mooi zijn om een soort huiskamer te hebben waar mensen kunnen binnenlopen."